其の音が響くのは

２

｢鈴がそういうなら、いいんだけどさ。
明日も早いから、もう一眠りくらいはしときなさいね。｣
眉根を下げた彼女はそう言い、じゃあと手を上げる。
わかった、とだけ後ろ背に返答して、ただこの場を離れていく友人をぼんやりと見つめていた。

きっと菜月は立派な遊女になる。
彼女自身もそういう意志を持っている。

だが、立派な遊女とはそもそも何なのか。
そう考える度に鈴は足元が真っ暗になった気分になる。
まるで、この先の未来が途絶えている様。
ゆるゆると鈴は息を吐いた。
自分には到底無理のような気がする。
弱いくせに、自分一人では何も出来やしない生娘のくせに。

未だ遊女になる決心が付かないとは。
往生際の悪い自分に、もやもやと過去を引きずっている自分に、ほとほと嫌気が差す。

私はなんて未熟者なんだろう。

まだ明けそうにない暗闇を、鈴はただ見つめ続けた。