其の音が響くのは

１

｢…母様！｣

幼い少女の悲痛な叫びが、紅に染まった漆黒の闇に木霊する。

何故なのだろう。
本当に、何故。

とっさに、でも震える体を動かして、信じたくない光景を振り切るように両手で力いっぱいに空を掻いた。
だが、掴まえるのは熱気の籠もった気体であり、現状は良くなるばかりか悪化する一方だった。

｢うっ…｣

一筋の滴が頬を伝う。

信じたくない。
信じるものか。

こんなもの、ただのまやかしにしか過ぎぬ。

動かぬ体を叱咤して、夢中で紅へと向かう。
そんな少女の姿に気付いた、大人達の大きな幾つもの手が、少女を抑えようと伸ばされる。
大した力もない体は、すぐに行く手を阻まれてしまった。
身動きの取れない小さな体は虚しくも地面に突きつけられるだけだった。