妖怪の音 ～とある昔話～

夏の序章 ～天狗～

　
　幾つもの虫の中に入り込んだ【妖怪】の両手には、黒く小さい何かが握られていた。
　黒く、月光に当たっても決して照らされない不可思議な物――形状は、苦無（くない）の様だった。

　今度は狡猾に笑い上げ、【妖怪】は蛍を斬る。虫を斬り刻む。光を斬り砕く。

　舞い躍りながら蛍へ刃を当てる【妖怪】は、何故か、【ある音】を纏っていた。

　虫の泣く音――野鳥の泣く音――木々が泣き叫ぶ音。

　細く高い音域から太く低い音域までを華麗に響かせるそれは、美しい笛の音だった。

　耳を澄ませ、眼をよく研げば音源が分かる。
　蛍が【妖怪】に斬られた時――笛の泣き声が生まれるのだ。

　光が斬られ、斬られ、斬られ。一刀両断された蛍の死骸が、他の蛍の光で照らされて。

　笛の音は途切れない。生きる蛍は、数匹もいなくとも。舞う光は無くならない。笛の悲鳴は、これから五百年間続いていく。

　蛍を斬って音を生み、光に当たって光を斬る。

　天狗は、自身の体が壊れ始めても舞い狂い続けた。

　昔々の、【事】であった。