雷の花嫁

見えない婿

輪廻転生、という言葉がある。
魂は常に一定数であり、減ることも増えることもない。
例外はただひとつ、魂が疲弊し使い物にならなくなった時のみ増減の現象が起こる。
だがそれもいずれは一定数となり安定するのだ。

「今は、魂は減っているの？」

幼子が問う。
それに青年は軽く頷いた。

「先に大戦をやっているからな。戦は、魂を疲弊させる」

「じゃあどうしてニンゲンは戦争をするの？」

幼子の問いはあくまで純粋だ。
だが、純粋だからこそ真っ直ぐで、時に大人が答えられないような問いをする。
青年はしばらく黙り込んでいたがやがて静かに、口を開いた。

「利益のため、だな。単純に言えば」

「りえき？」

「我々には利益という概念は存在しないが……人間は、自らが有利となる状況を作るのが好きなのだよ」

他人を蹴落としてまでも自分が頂点に上り詰めたいと思う、それが人間だ。
己の利益のためならば他人の人生を犠牲にしたとしても構わない。
己さえ良ければいいのだ。
裕福に暮らし、貨幣を湯水のように使い、価値があるという物に囲まれて暮らす。
それが全員とは言わないが、一部の人間が思っていることも確かだ。

欲とは恐ろしいものだ、と青年は笑みを浮かべる。
首を傾げる幼子に青年は幼子の頭を撫ぜた。

「八咫烏（ヤタガラス）、お話はまた今度だ。伊邪那岐（イザナギ）様が呼んでおられたろう」

「でも、イザナギさまはいつでもいいって」

「ならん。早く行け」

「はぁい」

青年の言葉に幼子は不貞腐れた表情を見せるが、すぐに立ち上がった。
幼子が何か呟くと、全身が光に包まれる。
やがて光が収まるとそこには三本足の、大きな烏（カラス）がいた。
翼を広げて飛び立つ様はいつ見ても感嘆する。

さて、と青年は立ち上がった。

「――あのお方はおられるであろうか」

愛しい、愛しいひとは。
今日こそあの時のように言葉を紡いでくれるだろうか。