勇者剣伝ヴォルライガー

『第十五話 剣の継承』

…どれほど時間が経ったのか。
マリアとココロの啜り泣きが聞こえなくなってから、暫くして。

「…」

マリアが、スックと立ち上がった。

「…さてと、みんな帰ろっ」
「…エリィ」

立ち振る舞いや、瞳の色からそれを察する志狼。

「…マリアさんは？」
「眠った。深く深～く、ね」
「…そうか」

恐らくは、二度と目覚めることのない眠り。
願わくば、カインと共に、安からに眠って欲しい。
志狼は心からそう願っていた。

「で…どうするんだ、お前達はこれから」

俯いたままのココロに、志狼は尋ねた。

「兄ちゃん…今は」

そっとしておいてあげて欲しい。
庇うように間に入る陸丸の肩に手を置き、志狼は首を横に振った。

「こいつらの生死に関わる問題だ。曖昧なままには出来ない。」
「…志狼兄ちゃん」
「確かに。あれだけ派手に打倒大魔王を謳っては、妖魔勢のなかでも、立場は最悪…、ただでは済むまい」
「そんな…！」

ブリットの言葉に、陸丸は周囲のイヴィルイレイザーを見た。
皆一様に、動きを見せない。もはや覚悟を決めているのだろうか。
どうやらこちらと戦う意志はもう無いようだが、大魔王勢と事を構えようにも、頭が不在では、結果は火を見るより明らかである。
あのメデュー辺りに、粛正されるのがオチだろう。

「確かに、ここまでしておいて皆殺しにされても、後味悪いわね」
「…水衣姉、ハッキリ言い過ぎ」

水衣のリアル過ぎる言い回しに、鈴は半眼になった。
だがこのまま放っておけば、近い未来、それが現実にならないとも限らない。
志狼は、改めてココロに問う。

「どうする？お前達は今後」
「…我らの今後は、既に決まっております」
「あ？」

泣きはらした直後とは思えないほど凛とした声で、ココロは言った。

ザッ

そして志狼の目の前で傅く。
ココロだけではない。
周囲のイヴィルイレイザーや妖魔が、一斉に膝を付いた。

「我らは、新たな剣魔王に従い、戦い抜きます」
「…はぁ？」

何を言われたのか分からない、と、志狼は素っ頓狂な声を出した。

「新しい…剣魔王…！？」

エリィが志狼を指差して、恐る恐る確認する。

「シローが！？」