星の宿り・真綿の檻

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 鮮やかな緑色の葉に優しく触れる彼を真っ直ぐに見つめて、僕も同じような質問をぶつけてみた。 「君の左足は、怪我?」  すると、星垂はこちらを向かずに薄く笑って答えた。 「いいや。違うよ。君と同じ。生まれつきなんだ」 「じゃぁ、病気?」 「さぁ」 「動かないの」 「うん」  それ以上、星垂は答えない。沈黙が温室を支配した。  何か悪いことを訊いてしまったのだろうか。  重い空気に耐えきれず、僕はパシャパシャと水面を掻き混ぜた。水は透明で冷たく、跳ねる水滴は星のように瞬く。 「綺麗だね」  無意識に、そう呟いていた。 「もっと綺麗なものがある」  そう言って、星垂は手招きした。  まるで楽しい悪戯を企んでいるような笑顔だ。 「なに」 「いいから」  星垂にせかされ、僕は少し警戒しながら彼の傍に寄った。 「見て」  そっと囁く星垂の声がくすぐったい。  彼の指差す方を見ると、先程までは何もなかった茎の先端に小さな蕾がついていた。  不思議なことに、淡く白い光を放っている。  
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