若藻物語

遣唐使船 １―３

　大漁という快感を覚えた漁師たちは、時間を忘れた。
気がつけばあたりは暗くなり、漁は中止された。

帰ろうとしてあることに気づいた。初めて沖へ出た漁師たちは、帰りの方角がわからなかった。そして、最悪の事態が起こった。あれほど良かった天気は崩れ――」

　若藻がそこまで言うと、空から、獣の咆哮のように雷鳴が轟いた。

　袁晋卿は、座ったままの状態で飛び上がった。若藻は袁晋卿の様子を気にせず、言葉を続けた。

「雷が落ちた」

　天の怒りと思わせる光りが闇を裂いた。落雷だ。

「そして、風は波を厳しくさせ、舟を突き倒そうとした」

　ぎいぃぃっ、船が苦しむように軋んだ音をたてて、激しく揺れる。

　いつの間にか、遣唐使や、他の乗組員が、次々に混乱した姿を現し、叫び声を上げた。

　だが、袁晋卿は気にはならなかった。若藻の言葉に集中していた。こんな状態になりながらも、続きが気になった。

　このあと、漁師たちはどうなったのか。

「六人の漁師たちは、風に飛ばされ、海の彼方へ姿を消した」

　その時だった。突風が袁晋卿を狙ったように、軽々と体を吹き飛ばした。まるで巨大な手で、わしづかみにされて投げ飛ばされたようだ。

「うわああああああっ」

袁晋卿は海中へ深く沈んだ。