若藻物語

島 １―３

　先ほどよりも、はっきりとした声が聞こえた。

「だ、誰だっ。どこにいる」

　大声を張り上げたが、廊下に響いただけだった。
　興奮と怒り、不安と恐怖。それらの感情が、薬を調合するように一つになっている。

　しかし、それは一瞬で、恐怖だけに染まっていった。

　奥の方から灯りが一つずつ、迫るように消えだした。灯りの消えた周辺が暗闇に沈む。

　闇との距離がじりじりと縮まり始めた。

　気づいたときには、袁晋卿は逃げ出していた。獲物を追いかけるように燭台の火は次々と消える。暗闇は、廊下に響く足音さえ呑み込んだ。

闇と交われば、自分も消える、そう考えた。