愛染（あいぜん）

阿修羅王

「このような目立つ所にいては、かえって危ない。一族の砦に早く戻りなさい」
　若い男の凛とした声が、静かな水面に微かな波紋を広げていく。

　戻れと言われても、砦は既に崩壊している。帰るあては無いのだ。しかも、身を寄せたい御大将の帝釈天は、大の子ども嫌い……
　やっとの思いで逃げて来た唯一の場所が危ないと言われては――いっそ狩られてしまえと言われるのと同じことではないか。

　私は返事をせず、俯いたまま膝を抱え直した。背後の気配は私の横に並び、顔を覗きこむように屈んでくる。

（六臂……？）

　目の端に侵入してきたのは、三本の腕。私は思わず顔を上げ、相手が誰なのか確認してしまった。

「!!」

　私の横にいたのは、転輪王直下の神族、阿修羅。反射的に飛び上がりかけた体を抑え、必死に平静を装って顔を逸らした、が。
「そなた……後ろの顔を隠してはいるが、明王族の子だな？　なるほど、帰る所は既に無し、か」
　あっさり見抜かれてしまった。もはや、これまで。私は覚悟を決めて立ち上がった。

　他でもない、阿修羅族が両親を奪ったのだ。私は形見となった亡き父の大剣を構え、目の前の敵を睨み付けた。