鎮魂者Ⅱ～ﾔｶﾞﾃ ﾏｰﾁはﾄｷをｺｴﾃ～

再びの始まり

いきなり目の前で大声をだされたのならば、誰だって驚くだろう。
智美もそうだった。自分の名を呼んだ竜也の声に、智美は体をきゃあと跳び上がらせた。

「え、前園くん？」

「ありがとう」

「え？」

竜也は、自分のすべきことを気付かせてくれた智美に、お礼を述べるのだ。

「僕聞いてみるよ。篠原さんの言葉で決心した。だから、ありがとう」

そんな言葉に智美は、じろりと竜也の目を見た。
さっきまでとは違う、何だか元の前園くんに戻ってくれたような……。
故に智美は、底無しの沼のような、深く、哀しい声でこう言った。

「そう、ですか……」

聞いてみるよ。

前園くんは、時雨ちゃんに何を聞くのだろう？　と智美は考える。
同時に、どうして私、あんなこと言ったんだろ、私……、馬鹿だよね、と智美は思った。
でもやっぱり智美は、元気がなくて、抜けている竜也を見る方が辛いのであった。

智美は自問し、自答出来ずにもんもんとする。
竜也はそんな智美を、もじもじとする智美を、不思議そうに見つめるのだった。
本当に誰か、この鈍感主人公を一回ひっぱたいて、目を覚まさせてやってほしい。

「しのは――？」

神は見ていらっしゃった。その願いは、すぐに叶ったのだ。

「ボフゥ！？」

ひゅるひゅるひゅーん、と飛んできたドッジボールの球。
それがすこーん、と竜也の側頭部に直撃したのだった。
変な声を出した竜也は、そのまま情けなくグラウンドに尻餅をついた。

「いててて、一体……」

「ごめん前園くーん！　ボールこっちこっちー！！」

内野から、理恵の声がした。
猿山に並ぶ活躍を見せていた理恵の投げたボールが、見事竜也に命中したというわけだ。

ぐるりとこの戦いの戦況を確認すると、三組の圧勝であるようだった。
九組の内野には、数人の女の子しか残されていなかった。
男子は全て猿山が倒したのだ。

「うおぉ！　この決断に悔いなし！！」

と言って、猿山が喜んで九組の女の子のボールに当たりにいったのが、つい先ほどのこと。
これもまぁ見事に顔面にクリーンヒットしたので、猿山はそのまま幸せそうに外野で倒れているのだった。

「あ、うん！」

と竜也は理恵にそう応え、内野にボールを投げる。
その横で、智美が愁いの顔をしているとも知らずに――。

此方は内野。

「時雨、一気にいくよ！」

「……分かった」

数分後、笛が鳴り、三組の勝利が確定した。