鎮魂者Ⅱ～ﾔｶﾞﾃ ﾏｰﾁはﾄｷをｺｴﾃ～

再びの始まり

体育の授業が終わり、そこは夕暮れ――。
に包まれた教室の中。
こんな時間には、皆部活に出払い、教室にはいないだろう、と思いきや。
二人の女の子が、身を寄せ合うようにして一つの机を囲んでいた。

寄せ合うように、とは、別に二人が危ない関係で、誰もいないことをチャンスに、女の子の禁断の何ちゃらを確かめ合っている――ということでは断じてない。
聞かれたくない話をしているから、身を寄せ合っているのである。

二人の女の子。
篠原智美、宮里理恵、彼女達のことだった。

「理恵ちゃん……。私やっぱり駄目かもしれないよぉ」

「はい？　話したいことがあるって聞いたけど、一体全体何のこと？」

理恵は、頭にはてなマークを浮かびあがらせていた。
カチ、カチ、カチ、と、やたら壁の時計の秒針の音が響いて、そして、カチ、と進んでいくたびに智美の頬が朱に染まっていくのが分かった。

「あー、はいはい。ま……」

「わぁ――――――ッッ！　理恵ちゃん声デカイよ！！」

智美の方が、十分にデカイのであるのだが。
きょろきょろと教室の外を見回して、誰もいないことを確認すると、智美はふぅ、と落ち着いた。

「ふぅん、でまた、どうしちゃったのよ？」

「うん、あのね……」

智美はそこから、自分の盛大なる勘違いを、つらつらと述べていくのであった。
そして智美が「やっぱり私じゃ敵わないのかなぁ……」と弱気な発言したところで、理恵がバーンッ、と机に両手を叩きつけた。

「智美！　何言ってんの？　いい？　こういうことは後手に回ったら負けなんだよ？」

「あ……、ぅ……」

「しゃきっとする！　確かに時雨は強敵かもしれないけど、智美ならいけるって！」

その容貌を持ちながら、自分に自信の持てない女の子。智美。智美はおどおどしながら、顔を困らせるしかなかった。
けれど、次の理恵の一言で、智美の表情が変化する。

「素直に自分の気持ちをぶつけることも、大切だよッ！？」

「あ……」

正に、それは智美が竜也に言った言葉であった。

「自分の、気持ち……」

智美の顔が、きっとする。

「理恵ちゃん！」

「およ？」

「その、まだ頑張ってみてもいいですか！？」

うんうんうん、と理恵は頷く。

「よぉし、そうと決まれば、明日からのアレは外せないじゃない！　智美、早速作戦会議をしなきゃ！」

「うん！」

どうやら、波瀾万丈な合宿会になりそうだ。