492人が本棚に入れています
本棚に追加
急上昇。
空が見えた。
雲はどこかに消え去り、太陽は眩しく。
水色の清んだ空を目指しているかのように、一機の鳥が、昇ってゆく。
青年は、その光景を目に焼き付ける。
最後の空。最期の光。
そして失速。直後、ぐるりと機体が、半円を描いた。
そうなるように動かしたのは、青年自身である。
はっきりとした覚悟を決めたわけではない。
ぼんやりと青年は、運命に従ったのだ。
もう逃げられない。
もとから逃れられない。
鳥が、落下してゆく。
急降下。
海が見えた。
既に頭の中で想像するしかない空に輝いていた、あの太陽の光を浴びて、海はきらきらと光っていた。
そんな海に浮いているのは、そぐわない、鋼の戦争兵器。
戦艦。対空母艦。巡洋艦。
狙いは、一隻の戦艦。
頂に飾られた、星条旗。
異国の言葉の叫び声。
砲門からの対空砲火。
どれもが青年には、コマ送りのように伝わり。
バララッ、と後ろでまだ銃声が響いていた。
敵機がしつこく自分を狙っているのか、ということは容易に判断できた。
だが、もう遅い。
青年の鳥は、あまりにそれに近付きすぎていた。
今更撃たれ、鳥が爆発するならば、少なからずそれも損傷するだろう。
青年は、いっそこと、撃ち落としてくれと願うのだった。
どれだけの人が死ぬのだろう。自分のせいで、命を失う人が、きっといる。
青年はそれがたまらなかった。死にたくない。
死なせたくない。
が、青年は、己をなだめるように、すぅ、と息を吸った。
これは戦争。
全てが、仕方がないで片付けられる。
自分が死のうと、国という巨大な単位にとっては、損害ですらない。
敵側の人が死ねば、国とっては喜ぶべきこと。
そういうものなのだ。
理解せねばなるまい、と。
鳥は、がたがたがたがたと激しく揺れる。
翼には穴が空き。胴体はぼこぼこで。嘴はひしゃげて。
鳥は、落ちてゆく。
再び飛ぶことは、叶わぬ願い。あと、数秒もない。
青年が、ふっと息を吐き、こう言った。
目線は、あの写真に向けられていた。
「ウメさん……、重雄……、すまない、先にいくぞ」
そして、降下し、落下し、落ちて。ついで、鳥は戦艦にぶつかった。
一気に爆弾が作用し、それが炸裂した。
激しい爆発と大きな爆音。
戦艦全体が燃えているようであった。戦艦に乗っていた人は、まず助からないような、爆発であった。
その代償。
鳥は、吹き飛んだ。
青年は、死んだ。
一瞬のことだった。
最初のコメントを投稿しよう！