鎮魂者Ⅱ～ﾔｶﾞﾃ ﾏｰﾁはﾄｷをｺｴﾃ～

再びの始まり

時雨は、その斬撃がかわされたことで、更なる攻撃に派生させようとしていたのだが、

「ピピピピピピピピッ！！」

というけたたましい電子音に、動きを止めた。
もし、後少しだけそれが鳴るのが遅かったなら、竜也は劣勢に立たされていただろう。

「ピピピピッ…………」

牙氷槍を退席させ、時雨は懐からそれを取り出して、それの音を止めた。
それとは、何の変哲もない、キッチンタイマーであった。
竜也は、ほっと息をついて、こう言った。

「ふぅ、やっと三分かぁ……。時雨、どうだった？」

時雨は、淡々と言う。
竜也を倒せなかったのが悔しくて、その口調は、わざとであったような気もした。

「最初に比べて、よく動けるようにはなっている。けれど、まだ不安定」

それを聞いて、竜也はがくっとなるのだった。

時雨が、ぼしゅっと祭式を解いて、半霊化した。

「今日の鍛練は、ここまでにする」

「ほ、ほんと！？」

「……まだ、続ける？」

「い、いえッ、そういう意味じゃないんです」

疲れていた竜也は、まだ続けられてはかなわん、とそれを否定した。
否定して、竜也も霊化状態から、半霊化状態へとなる。
ここら辺の動作だけを言えば、竜也は、殆んど無意識にこなせるようになっていた。

そんなことを、時雨に嬉しそうに報告したのが、もう五日も前のこと。
次の日からは、本格的な戦いにおいての鍛練が開始されたのだった。あれから、一週間が過ぎていた。

竜也が力を得てから、祭式を得てから、一週間。
鶴伽市は、三人の鬼人から受けた傷を、完全に修復することが出来ていた。
あれ以来、鶴伽市に鬼人が出現したこともなかった。
時雨曰く、

「鎮魂者や適合者ならまだしも、人間が鬼人に遭遇するのは、多くて数回。全く会わない場合の方が多い」

とのことだった。
鶴伽市の存在は、一先ずの安全が確保されたのである。
そうして竜也は、適合者ではなく、今度は鎮魂者としての鍛練を、今まで続けてきたのだ。

「…………」

鶴伽市を、皆を守る、と決心した竜也に、一つの複雑な思いが沸き上がってくるのだが、それは時雨の声で、隠れてしまう。

「リューヤ」

「あ、ごめん。じゃあね時雨、また明日」

「分かった」

と言って、時雨はふわりふわりと、そのまま自宅へ帰っていった。
『三分間私の攻撃に耐える』というきっつい鍛練が終わったことに、取り敢えず竜也は安堵するのだった。