ぬこ

捨てられたねこ

　目が覚めた時には傘が無くなっていた。
　身体が濡れていないところを見ると、雨が止んだ時に無くなった様だ。
　今はまだ、灰色の空だった。

　午後からまた雨が降りだした。

　どしゃ降りの中、私は毛布の中で包まっていた。

　寒さは凌げないが、雨粒の痛さは凌げた。

　……今日で私の命も終わりだろう。
　寒いが、案外楽に死ねそうだ。

　私はまた眠りに就いた。

　……どのくらい寝てしまったのだろうか？
　私は乾いた温かい毛布に包まって寝ていた。

　ぼやけた視界を見回すと、ストーブが一台、中で火がこうこうと燃えていた。

　私はゆっくりと身体を動かす。

　毛布から出ても暖かかった。

「あ、起きた」

　上から声が聞こえた。
　私は顔を上に上げ、声のした方へと身体を向ける。

　声の主はあの少女だった。

「温かいミルク持ってきたよ」

　彼女の手には、陶器の真っ白い平皿があり、それを私の目の前に置いてくれた。

「大丈夫だよ、猫さんに合わせた温度にしてあるから」

　私は皿のミルクに顔を近付け、ミルクを舐めてみる。
　温くもないし、熱くもない。
　私にとって、丁度いい温度だった。

　少女は微笑んだ声を洩らした。

　私は、ありがとう、と言った。