ベストナイン

天才投手

次の日、次郎は下を向きながら、元気のない顔で学校へ向かった。

正直、次郎としては気が重い。

そして教室に入ろうとしたときである。

「おはよう。尾崎君」

後ろから誰かが次郎に声を掛ける。

その声に、次郎はさっと振り向いた。

全く知らない同学年と思われる生徒が、廊下の壁に寄りかかりながらこちらを見ている。

尾崎「あんた誰？」

少しとんがった口調で聞く。

木田「俺は木田 祐二 (きだ ゆうじ)。昨日野球部にいた仮入部員さ。どのみち正式入部するつもりだけど」

両手をスボンのポケットに入れたまま、木田はクールに答える。

木田「どうしてお前あんな速い球投げれて野球やらないんだよ？もったいないじゃんか」

木田が次郎を睨みながら聞く。

尾崎「別にお前には関係ないだろう･･･」

見知らぬ奴に話す義理はないので、次郎は冷たく言って、さっさと教室へ入った。