鉄の猫じゃらし

第２章

これはアレか？　警察とかに通報したほうがいいんじゃないのか？　もしくは自衛隊？

僕がテンパってるのにも気づいていないかもしれない。

テンが振り返った。すでに右膝のカバーは隠れている。

一仕事終えたテンは誰もを魅了する笑顔を浮かべて、

「敵の短距離ミサイルの迎撃に成功しました」

猫耳をぴくぴくさせ、腰から尻尾がうねうねして、さらに足からミサイルを放つ彼女。そんな彼女に僕は震える声で尋ねた。

「キミはいったい……」

彼女は猫耳や尻尾を隠そうともせず、僕の手を両手で包む。その手は本物と寸分違わず温かいそれ。そして彼女は告げる。

「自分は猫型家政婦家動機ＤＲＡ－１４Ｆ天山を戦闘用に改造した猫型装甲機ＤＲＡ－１４Ｆ－２天山改。あなたを守るために送り込まれた護衛機であります──」

真っ直ぐな彼女の目。

ちょっとくらいなら、テンの言うことを信じてみたくなった。