うちのチャーがお世話になりました。

リン

　先日、祖母はわたしに、このような話を語りました。昔彼女の自宅で飼われていたリンという柴犬は、とても優しい性格だったのだと。

　それは真夜中の出来事だったといいます。犬小屋にいちばん近い部屋で眠っていた祖母がふと目を覚ますと、リンの小屋のそばに、見慣れない二匹の野良猫の姿がありました。

　一匹は大きく、一匹は小さい――そう、彼らは親子だったのです。

　このような時間にいったい何をしているのか。昔から仲が悪いとされてきた犬と猫ですが、いがみ合っている様子もありません。

　様子を窺おうと近づいて、祖母は真実を知りました。二匹の猫は、リンの赤い餌入れに首を突っ込み、口を動かしているのです。リンはその様子を、小屋の中で伏せのポーズをしながら、じっと見つめていました。

　祖母によると、リンは幾度となくこのような行動を繰り返していたとのこと。自分の餌を、見知らぬ野良猫に分け与える。リンは確かに、心の優しい犬でした。