うちのチャーがお世話になりました。

迷子再び

　それから、いくらか年月が流れました。

　わたしはまた祖母の家へ行き、ほんの少し大きくなったチャコと楽しい日々を過ごしました。チャコは年を追うごとに、どんどんやんちゃになっていきます。

　祖母の家に一ヶ月ほど滞在したのち、自宅に戻って羽を伸ばしていたわたしは、ある日偶然、電話で祖母と話す母を目撃しました。

　その内容を耳にして、わたしは頭を鈍器で殴られたような、強いショックを受けました。出来れば嘘であって欲しいと、願いました。

　――チャコはまた失踪してしまったんです。数年前の不安が一気に蘇りました。

　チャコはやんちゃな性格ですから、ぴょんと車道に飛び出して、車に跳ねられてしまったのかもしれない。他の猫と喧嘩してるのかもしれない。嫌な予感ばかりが頭の中をぐるぐる回って、離れなくなりました。

　――もう、二度とチャコと遊べなくなるかもしれない。ただでさえ、夏休みか冬休みにしか会えないのに……。

　わたしは二度目の奇跡を祈りました。