悠久のとき

壱.

碓斉の国の秋は美しい。

山林では葉が一枚一枚違う色に染まり、果実とともに木々を華やかに演出している。そして、春とはまたちがう可憐な花々がひそやかに咲き乱れ、秋の味覚であるきのこ、栗なども豊富に採れるのだ。

―――――――例年までは。

今年の夏、八月下旬あたりから、碓斉ではほとんど雨が降っていない。原因不明の旱魃。

おかげで十月に入ろうかという時期なのにいまだ山は綺麗に色付かず、農家では水不足が日々深刻になってきている。
「・・・・・なんで、なんだろうなぁ」

うず高く積みあがった書類の山からその書簡を見つけて、璃光は唸った。