悠久のとき

壱.

まぁ橙舜も、媚びへつらう爺どもが好きな訳もないので、屋敷に被害が及ばない限り放っておくのだから同罪かもしれない。

橙舜はふと扉に視線を移した。

｢ところで、懍は？｣

開けっ放しの扉から続く長い回廊にはひとの気配はない。
面倒見のよい彼女が預かり物(ｶﾅﾝ)から離れるなんて珍しいを通り越して心配になる。

｢きゅんちゃん連れてどっか行っちゃったの。とーしゅんさまのとこにいってなさいって｣

きゅんちゃんとは懍の相棒ともいえる化け猫のことだ。

ということは、おそらく今頃は懍や里眞が止めに入っているだろう。ご苦労なことだ。

その女性陣の苦労を偲んで、橙舜はしばし子守をかって出てやるのだった。

｢そう。じゃお茶にしようか？｣

桃のお茶と美味しいお菓子があるんだよ、というと少女は歓声をあげた。

その様子に小首を傾げて微笑むと、窓から差しこむ日の光に彼の瞳とおなじ翡翠の耳飾りが煌めいた。