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京介が新撰組に入ることを決めたその同じ日、新撰組１番隊組長、沖田総司は、この上なく嬉しそうな顔をしていたという。
それは、仲間の隊士の誰もが気味悪がるまでに。
「……ねぇ、総ちゃん、あんた本当にどうしちゃったの？
気味悪くて…。」
煌々と光る不気味な紅い月の下、沖田は相変わらずニコニコして月を眺めていた。
そこへ近寄って来た美しい女性が、ついにその理由を本人に尋ねた。
「ふふ。山ネェ、聞きたい？」
沖田は振り返ると、悪戯っぽく女性に反対に問い掛ける。
女性は一瞬面食らったが、
「えぇ。」と答えた。
沖田は再び月を見上げ、うっとりと言う。
「…僕ね、とっても面白い子を見つけちゃった。
とっ～ても、面白い子。」
「…へぇ？
それでどうしたの？」
「新撰組に勧誘しちゃった★
あの子、絶対欲しいんだ…。」
クスクスと女性の笑い声。
「それは楽しみだわ…。
あんたがそこまで目を輝かせる子、どんな子か実際に会ってみたいもの。
…商売にも役立ってくれそうだしね？」
女性の言葉には、怪しい響きが帯びていた。
沖田はそれに気付いて、ニヤリと笑う。
「役立ってくれると思うよぉ。
あの子、きっといろいろ使えるからね…。
生死の賭けにも、商売にもね。」
そう言った沖田の顔は、格好の実験台を見つけた研究員にも、真新しい未知の玩具を与えられた子供にも見えた。
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