デッドエンドはまだ来ない

ハートのエース

過ごしやすい春の暖かさは、初夏独特の蒸し暑さへと変化を遂げた。
今朝のニュースによると今日は猛暑。その暑さの原因である太陽も、心なしかより一層輝いている気がする。
暑さで衰弱していく生物に対して、少しは気を遣ってもらいたいものだ。

規則的なチョークの音が教室に響く。黒板に書かれた白い文字を静かにノートに書き写すクラスメート達。その様を俺は俯せながら眺めていた。

耳を澄ますと、チョークとペンの音以外にも別の音が聞こえる。携帯のメールを打ち込む音に、それを受信する別の携帯の振動。

送った男に受けた女。そいつらは互いに顔を見合わせ、赤くした顔で微笑みを交わした。

これらが単体ならば気にするのだろうけれど、この光景は、このクラスのほとんどにみられる光景だから全然気にも止めない。

“ハートのエース”。
この名前がクラス、二年Ａ組のもう一つの名前だ。

その由来は、俺を含めた六人。それ以外のクラスメートが、揃いも揃って皆カップルだからだ。

男女の数が等しく二十人ずついる中で、奇跡的にも十七組のカップルがいる。言い直そう。奇跡だ。