いつまでも、いつまでも

大好きなお姉ちゃん

私が、小学三年生だった頃。いつものように学校が終わって家に荷物を置いて、お姉ちゃんの家に行った。

「お姉ちゃーんっ!!新菜(にいな)だよー!!」

勢いよくドアを開けると、奥から笑いながらお姉ちゃんが出てきた。

「今日も元気だね、新菜。おかえりなさい」
「うん、ただいまっ!!」

ニッコリ笑う私に、お姉ちゃんは微笑んでくれた。
私より十も上の詩名(しいな)お姉ちゃん。お姉ちゃんは身体が弱いから、殆ど家の中にいた。

「ねぇ、今日も猫たちに餌あげに行くんでしょ？私も行きたい!!」
「手伝ってくれるの？ありがとう。じゃあ早く行こうか」
「うんっ!!」

お姉ちゃんはいつも使う鞄に、キャットフードのカリカリと缶詰、ニボシを入れる。
近くの公園まで、その日あった学校での出来事を話しながら歩く。お姉ちゃんは学校に行っていたことが短くて、だから私の話が楽しいといつも言ってくれていた。