水の女王

序章

…音のない世界って本当にあるんだ…。

私の足音以外、何も聞こえない。
サクッ…　サクッ…
「おばあちゃ～ん！」

サクッ…　サクッ…

あぁ、そうだった。私、山の中でおばあちゃんと逸れたんだっけ。

サクッ…　サクッ…

白の世界。

自分だけが色を纏っていて、その事がとても寂しさを感じさせていた。

「はぁ。」
このまま雪に埋もれてしまえば、この白の世界と同化して寂しくなくなるかもしれない。

夕焼けが妙に明るい。
振り出してきた雪を掌で受け止めて、その場で蹲った。

同化してしまおう。

目を瞑り、じっとしていると雪の音が聞こえてきた。

なんだ、音がするのは私だけじゃなかったのね。
少しほっとすると、今度はとても眠たくなってきた。

もうすぐ同化する。
この世界の住人になるんだ。

「なんだ。可笑しなやつが入ってきたなと思っていたが、なんともちいさいの。」

変な声。低いけど、風みたいで心地いい声。
ずっと聞いていたいな。

「まだ体は動くだろう。立ちなさい。ここはお前の来る世界ではない。」

居てはいけないの？

「そうだ、ちいさいの。お前の世界へ帰りなさい。」

まるで操られているかのように私は立ち上がった。

「真っ直ぐ進め。歩みを止めるな。」

私はのろのろと一歩を踏み出そうとして、ふと後ろを振り向いた。

…恐竜がいた。とても綺麗な雪色の肌に、燃えるような目が私を見ていた。
その目が暖かそうで、私はつい甘えてしまった。

「寂しいから、一緒に来てくれる？」

その時の恐竜の目が忘れられない。一瞬怯えた目をしたかと思うと、今度は燃え盛る火のように睨みつけられた。
…それだけだった。恐竜は忽然と消えてしまった。

私は仕方なく、その恐竜の言われた通りに真っ直ぐ進んでいった。

けれどさっきと違って少しも寂しくなかった。