小さくて、儚い命

お母さん失格

その後、すっかり日も暮れて家に帰る事になった。
おじいちゃんとお別れの挨拶をして、僕らは車に乗り込んだ。
帰ってからすぐにキタロウの所に行こうと思っていたのだが、今朝早く起きたせいか、帰ってすぐ僕は寝てしまった。

次の日、僕は朝に夏休みの宿題をして、昼からは学校のプールに行った。

その後急いでお化け屋敷に向かった。

｢キタロウ！｣
お化け屋敷に着くなり僕はキタロウを呼んだ。

しかし、返事がなかった。
｢寝てるのかな？｣

僕はキタロウの寝床をのぞこうとして、ある物に目がいった。

｢えっ…全然減ってない。｣

昨日の朝に入れたごはんがほとんど減っていなかったのだ。

僕は不思議に思いながら寝床を覗き込んだ。

キタロウは起きていた。しかし、うずくまったまま動こうとしなかった。

｢キタロウ、どうしたん？もうあきた？キャットフード。しゃあないなあ…｣僕はポケットに忍ばせていたソーセージを取り出してキタロウの目の前においた。

しかし、キタロウは全然食べようとしなかった。

｢どうしたん？ソーセージ好きやろ？｣
僕はせっかく僕自身が好きなソーセージをあげたのに食べないキタロウに少し不満をおぼえた。

｢なんで食べへんの！大きくなれへんで！｣
僕はお母さんになったつもりでキタロウに説教をした。

しかし、キタロウはうずくまったままだった。

｢もう知らんで。僕はお腹空いたから帰るからな。｣
僕はむすっとしながら帰った。帰る前に一応ごはんを新しいのに入れ替えておいた。

家に帰ってご飯を食べていると、お母さんが不思議そうな顔をして聞いてきた。

｢浩樹？誰かと喧嘩でもした？｣

｢別に、なんもないで！ごちそうさま！｣
僕はむすっとしながら答えお茶碗を掻き込むと、乱暴に箸を置いて部屋に上がった。

｢なんや、まったく…｣
お母さんが呆れ顔でつぶやいた。

次の日。僕はほっとこうと思っていたが、やはり気になったので様子を見に行く事にした。

お化け屋敷に着き、お皿を見るとまた減ってなかった。
さすがに心配になり寝床を覗き込んだ。

すると、キタロウはまたうずくまったまま動かなかった…。