小さくて、儚い命

次の日、僕はすぐに病院へ向かった。

｢こんにちは。キタロウいますか？｣

｢ああ、昨日の子キタロウっていうんだ。飼い主は君なんやな｣
先生が優しく言った。

｢いや、僕はお母さんなんや！｣
僕は強い口調で答えた。

｢そうかそうか、じゃ息子さんはこちらですよ。｣
先生は微笑みながら僕を案内してくれた。

キタロウは小さなオリの中にいた。相変わらずうずくまっていた。

｢…キタロウ、ごめんな。僕気付かへんかった｣

｢キタロウ君は今病気と一生懸命戦ってるんやで。だから君も一生懸命応援したるんやで｣

｢うん。一生懸命応援する！だって僕お母さんやもん。頑張れ！キタロウ！｣
先生はうんうんとうなずきながらその場を離れた。

僕はしばらくそこにいたが、先生に帰る様に言われたので仕方なく帰った。
次の日、病院に行こうとすると雄介が遊びに来た。

僕が事情を説明すると、雄介も一緒に来る事になった。

…キタロウはまだうずくまっていた。

｢キタロウは今病気と戦ってるんや。だから僕も毎日来て応援するんや｣
僕は雄介に強い意志を伝えた。

｢…じゃあ俺も応援するわ。｣
猫が苦手だった雄介も、キタロウの事は心配だった。

｢けど…こんなオリの中でほんまに元気になるんかな？｣
雄介がぼそっとつぶやいた。

それは僕も少し思った。けど、お父さんに触ったらあかんと言われたので先生に任せていた。

次の日も、キタロウはうずくまったままだった。

そして…次の日も…。

僕はもう限界だった。

僕は先生にキタロウに触りたいとまくし立てた。

先生は少しだけならとオリを開けてくれた。

僕はキタロウをそっと抱き抱えた。

｢キタロウ、キタロウ。｣

僕はそっと呼びかけた。

ジリリリリー、ジリリリリー

不意に病院の電話がなった。先生ははいはいと返事しながら電話の方へ走っていった。

その時、僕の脳裏に昨日の雄介の言葉がよぎった。

(こんな狭いオリの中やから全然元気にならへんのや)

僕は意を決した様に立ち上がると、キタロウを抱えたまま全速力で走りだした。