小さくて、儚い命

僕がお母さん

｢キタロウ！｣
僕は慌てて駆け寄った。
｢ついてきたんか！あかんってゆうたやろ？｣

｢浩樹！どうしたん？その猫？｣
お母さんが聞いてきた。

｢えっとな、祭の帰りにお化け屋敷で見つけてな、それからごはんあげたり一緒に遊んだりしとったんや。かわいいやろ？｣
僕は少々期待をしながら質問に早口で答えた。しかし

｢かわいいけど、家では飼われへんよ！｣
やはり、期待通りにはならなかった。
僕はお母さんを説得しようとした。

｢なんで？すごくかわいいやん。まだ子猫やし、僕頑張って育てるから…｣

｢その子猫にもお母さんおるやろ？お母さん心配しとるやろ？帰したげなあかんやろ！｣

｢キタロウは一人や！お母さんおらへんのや！だから僕がお母さんなんや！｣
｢そんなん無理や。あんたすぐ飽きるやろ！猫は子猫のうちはかわいいけど、大きくなってくるとわがままで生意気になってくるんやで｣

｢キタロウは違う！｣

｢い～や、可哀相やけど家では飼えへんから、元おったとこに返してき！｣

｢もうええわ！僕が一人で育てるわ！｣

所詮、僕がお母さんを説得する事など無理であった。
僕はキタロウを抱えて走りだした。あのお化け屋敷に向かって…

｢お母さんなんかあてにならへん！僕がキタロウのお母さんになって面倒みたるからな｣
僕は 走りながらキタロウに話しかけた。

キタロウはただ目を大きくして僕を見ていた。

ちょうどその頃、お父さんが仕事から帰ってきた。

｢どうしたん？お母さん。そんな顔して｣
やれやれといった顔をしているのを見てお父さんが聞いた。

｢浩樹が、近所の空き家で子猫に餌やったりしとったらしくて、その子猫を飼いたいって言うからあかんってゆうたんやけど、じゃあ一人で面倒みるってゆうて走って行ってもたんや。…も～ほんまにあの子は…｣
お母さんは肩をすくめながら答えた。

｢ふ～ん、…ええやんか、猫ぐらい。僕は好きやけど？｣

｢何ゆうとんな！最初は世話してもいずれ飽きて私が世話する事になるんやで！それに、猫飼うにもタダじゃないし壁とかめちゃくちゃにされるし…かわいいけどそれだけで飼う訳にはいかんわ｣
お母さんは一気にまくし立てて家に入っていった