小さくて、儚い命

エピローグ

時は流れ、僕は大人になった。

今、こうして思い出してみると、今の自分があるのもキタロウのおかげだと思う。

あれから、猫を飼う事はなかったが、誰に対しても分け隔てなく優しく出来る様になった。

そして、成人になった今も、あの頃の友達と仲良くやっている。

高校を卒業した後、僕はすぐに就職した。
大手ではないが、地元のしっかりとした会社だ。

そして、それはある日の事だった。

その日は急に残業になった。おかげで雄介主催の飲み会に遅刻する事になった。飲み会といっても何故か我が家でする二人だけの物だった。

僕は急いで仕事を片付け、帰路についた。

そして、未だ空き家状態のお化け屋敷の前を通った時だった。

｢ミャー｣

猫の声がした。

僕はまさかと思い、お化け屋敷の中へ入って行った。すると…

子猫がいた。

黄色のしましまで目が大きくとてもかわいらしい子猫だった。

｢お前、かわいいなあ。お母さんはおらんのか？｣

｢ミャー｣

子猫は返事をすると僕の足元にすりよってきた。

僕は思わず抱き抱えた。

そして、そのまま家路についた。

家に着くと、雄介が首を長くして待っていた。

｢浩樹！おそいぞ！｣

｢ごめんごめん、それより見てみ…ほら｣
僕は子猫を雄介の顔の前に突き出した。

｢うわっ、猫やんけ！｣

雄介は相変わらず猫が苦手な様だった。

｢どこにおったと思う？なんとあのお化け屋敷やで！しかもよくみたらそっくりやろ｣
僕は笑顔で言った。

｢たしかに、ほんまやな。よう似とるな｣
雄介は少し引きながら答えた。

｢今回はお母さんがなんとゆおうと飼う事に決めたんや｣
その頃両親は、町内会のカラオケ大会で仲良くデュエットしていた。

｢で、名前は？｣
雄介がニヤニヤしながら質問してきた。

｢そりゃあもちろん…｣

二人は顔を見合わせた。

｢キタロウ！｣

二人の声がユニゾンした。

その様子を、二代目キタロウは首をかしげながら見上げていた。

｢これからよろしくな、キタロウ｣
僕が話しかけると

｢ミャー｣
キタロウはまた嬉しそうに返事をした。