素直じゃなくても

Ⅱ

帰り道。

すっかり辺りは夕闇に包まれていた。

俺より早く部活が終わった日向は、文句も言わず待っててくれた。
・・なんか、変な感じだ。
いつもは俺が、日向が部活終わるの待ってるから。

お待たせって、駆け寄るのが気恥ずかしくて俺は日向から視線を外して、
「ごめん、遅くなった」
そう小さく呟いた。

「・・いいよ。いつも待ってもらってるから」

「・・うん」

会話が続かなくて、家までの道を無言で歩く。

「なぁ、なんで怒ってんの？
」

いつもなら、日向は会話に困らないように話をふってくれる。
あんまり人には見せないような笑顔で笑ってくれる。

なのに、今の日向はまるで他人と接しているときの日向みたいだ。

「別に怒ってないよ」

「嘘付け」

思わず立ち止まると、日向も足をとめて俺を振り返った。

「知らなかった。直が柔道に興味があったなんて」

「は？」

「・・柔道部に入るなんて一言も言ってなかったのに」

むくれたような日向の顔。

ああ、なんだ。

日向が不機嫌な理由が分かって、俺はへらっと笑った。

「なんだよ。日向拗ねてんのかよ？俺が相談もしないで部活決めたの。日向も子供だなー。大人になれよ」

ぼうっと突っ立ったままの日向の肩を叩けば、ふいにその手が強い力で握られた。

「そうだよ。・・拗ねてる。悪い？・・俺は子供のころから変わってないけど、直はそうじゃないんだね」

「日向・・？」

力が込められていた腕から力が抜け、日向の手の間から俺の手がするりと抜ける。

日向はようやく俺を見て、小さく笑った。

「大人にならなきゃ、いけないよね」

その顔は、泣くのを我慢して笑う子供みたいだ。

「日向…？」
「さ、帰ろう？遅くなっちゃったから急がないと」

「う、うん」

笑う日向の顔に、違和感を感じる。

なんか変だ。日向。

だけれどその違和感が何なのか分からなくて、俺はモヤモヤを抱えたまま日向の後に続いて歩いた。