エルヴィエントな人達

握手をする人達

　その後も、その人間は、その道を何度も行ったり来たりした。足を踏み出す度、重い荷物に体を揺さぶられ、足取りはおぼつかない。明日探そう、とくたくたになりながら野宿をしようとした時。
　「お、羊ではないか？」
　その人間は既に気付いていた。丘を気付かれないように登り、薄目で遠くを見る。確かにいた。羊の群れ。そして羊飼い。
　「今日の夕飯は羊肉かの？久しぶりのご馳走じゃ」
　「まさか」
　手に持つ短刀は用心のためだ。その人間はリュックから双眼鏡を取り出し、羊の群れを観察した。毛並も良く、丸々太っている、良い羊。
　「たまには羊が……」
　「うるさい」
　モリーの提案を一蹴し、その人間は観察を続ける。群れの中央には山羊が二頭いた。本来、羊は臆病で馬鹿な生き物で、狼などの天敵に襲われると我先にと散り散りになって逃げ惑い、一匹になった所を仕留められてしまう。その反面、山羊は勇猛に角を振り上げ果敢に戦おうとする。羊はそれを良く知っているので、山羊の周りに集まって安全を確保しようとする。こうする事によって、外敵から群れを乱されずに、羊飼いは冷静に対処する事が出来るのだ。
　その人間は羊飼いに向かって歩きだす。
　山羊はいち早く異変を察知し、雄々しい角を高々と天に突き出した。羊は身を寄せ合い内側を争う。羊飼いはハッと身構える。