片恋

永遠の片思い

「俺、１人で持てるから、先に教室戻ってていいよ」

「え、でも」

「いいから、遅くなると、みんなに迷惑かかるだろ」

心が沈んだ。太陽くんは、困っているわたしをみて、手伝おうかって言ってくれわけじゃない。みんなに急かされたんだ。おかず係が遅いって。きっと、太陽くんは、優しくて、人気者だから、「俺が行こうか」って言って、わたしを迎えにきたんだ。

どうしよう、わたし、

「檜山？え？何で？」

止まらない、涙が。どうしよう、止まらないよ。

目の前であたふたしている太陽くん。ごめん、困らせるつもりなんてないのに。自分が情けなくて嫌になる。

「もしかして、檜山、バケツ持ちたかった？」

太陽くんのその言葉に、びっくりして涙が止まった。

「ごめん、気が利かなくて」

太陽くんの申し訳なさそうな顔が、わたしの瞳に映る。全校生徒の中に、果たして、この給食のバケツを本気で持ちたいと思っている生徒が、いるのだろうかと想像して、わたしは、ちょっと笑ってしまった。太陽くんは、わたしをそんな生徒だとカン違いしてるのだ。

「ううん、違うの。目にゴミが入っちゃっただけ。ありがとう。わたしが持っていくと遅くなるから、よろしくお願いします」

わたしは、太陽くんにバケツを渡した。

太陽くんは、ほっとしたような顔になって、教室へそれを運んで行った。

わたしは太陽くんの後ろ姿をみつめながら、

いい人だな、東太陽くん、と思った。

これが恋の始まり。それから彼を眺めるのが日課になった。