黒猫魔法

初めての街

「頭は大丈夫だ。君の方が重症だろう」

「……は？」

　なにを失礼な、口を曲げる。

「頭に巻いたそれは、見慣れないが包帯だろう？　頭とは災難だったな」

　ペロリとメロンパンを平らげた王子は、次は何を食べようかと物色を始めた。

「こ、これはバンダナだっ！　髪の毛が落ちないようにしてるだけだっ」

　やっと王子の言いたいことを理解した娘はカッカッする。そして王子の肩を引きこちらを向かせる。

「ふざけているのか？」

　言葉遣いの汚い娘だ。自分より数センチは高い娘を見上げる。

「それに、見たところ幼い。親御さんはどうした。成人前の夜の一人歩きは禁じられているぞ」

　地雷を踏んだ。王子は肩の手を払いのける。童顔で背もそう高くない王子は、実年齢より３歳は若く見られた。

「僕は成人しているっ」

　ぷんっと頬をふくらませる。その反応も若く見られる一因なのだが王子は気づいていない。

「そんな風には」

「見えないか！　失礼な娘だ。僕は今日、みんなに祝われて成人したと言うのに」

　王子とは案外、顔が知られていないのか？　僕の誕生日を今も祝っている人もいるというのに。

　王子は途端に押し黙った。