黒猫魔法

始まりは誕生祭

「お誕生日おめでとうございます！」

　ファンファーレに大衆の大喝采。華やかな舞台。十五歳になった王子は、しかめっ面で手を振る。百段はあるかという階段に敷かれた赤絨毯。王子はその先に立っており、国民がよく見えず目をこらしているので、そんな表情になっていた。

「いやーめでたい」

　どんちゃん騒ぎがお気に召したのか、調子のいい王様が椅子から立ち上がる。

「わしからもプレゼントじゃー」

　ふぉっふぉっふぉっ。大口を開けて笑いながら、

「王様ビーム！」

　両手をくっつけ、まっすぐ王子に向けて伸ばした。まばゆい光線が王子の背中を直撃する。

――王様ビームって、お前は何歳だよ。

　うさんくさい目で王を振り返った王子は、聞こえるようにため息をつく。特に体に変化もないことから、プレゼントなるものは民衆を楽しませるものだったのだろう。いちいち面倒な人である。

「あとは結婚だな」

　王様の言葉に、大衆が沸いた。