ＰｏＰｕＬａ

ポプラへ

数十分後、一人の人が入ってきた。
女性・・・大人っぽい雰囲気の女性だ。
年齢は24、5くらいだと思うが、イマドキの若者にあるチャラチャラ感は微塵も無い。

ふと女性はこっちに話し掛けてきた。
「アラ、あなたたちが栗生くんと大和さん？」

「あ、あぁ、そうだけど・・・」
なぜ名前を知っている？
「名前はどこで・・・」

「さっきの品川ってお爺さんに聞いたわ、バスの中でその二人が待ってるってね」

なんだ、そうだったのか。一瞬焦ったぞ。
「今日から1泊2日の間宜しくお願いします♪」
茉莉が陽気に挨拶する

「ヨロシク。それはそうとあなた達、今回のツアーの概要はご存知？」

「いや、概要どころかポプラという建物さえよく知らなくて・・・」
「ポプラ？あぁ、私達の泊まる場所ね」

「貴女は何か、知ってますか？」
茉莉が尋ねる
「これだけは言っておくわ、あそこは多分携帯の圏外よ」

うわ・・・ミステリー小説によくある展開。携帯が通じずに外界と隔離ってのよくあるからな・・・

「ま、私が知ってるのはそのくらい」

「そうですか・・・」
「あ、私の名前まだ言ってなかったわね。私は雛本瑞穂(ひなもと みずほ)」

「雛本さんですね」
「呼ぶ時は『瑞穂さん』でヨロシク」

「あ、はい」

そう言って瑞穂さんは少し前の席に腰を下ろした。

ん？もう１人、一番前の席に座ってる。
少女？小学校高学年くらいの大人しそうな子が居る。
親らしき人はいない、こんなツアーに１人で？

しかしその子は、こちらの思いも気にせずにちょこんと席に座っていた。