続・平凡すぎる毎日～番外編～

噂は噂で

　
男はわざとらしく肩を竦めた。
瑞希の本物の、刺すような殺気をひしひしと感じているはずなのに、男は笑みを絶やさない。

「あははっ、怖いなぁ。たたっ斬るも殺すも言い方が違うだけで同じじゃないですか。」

「黙れ金髪野郎が。」

「あなた綺麗な顔してるのに、そんな怖いこと言っちゃ…。」

ふっと、男が消えた。
瑞希が気付いた時には、男は目の前にいた。
至近距離で、男は笑う。

「……台無しですよ？」

いらっとした瑞希は晴蘭を切り返した。
呆気なく避けられたが、距離はとれた。
男を睨み続ける瑞希は内心焦っていた。

瞬きの間、いや、瞬きより短い速さであの男にあそこまで近付かれた。

手出しされなかったからよかったものの、されていたら死んでいた。
冷や汗が一筋、背中を伝っていくのを瑞希は感じた。　
瑞希は深呼吸して自分を落ち着かせた。
焦るな、そう自分に言い聞かせて。

「……貴様の目的が私の関係者にあるなら、容赦しない。」

力強く、晴蘭を握った。

「――――斬る！」

言うと同時に地面を蹴った瑞希は、男に斬りかかった。

「ははっ、威勢がいいですね。」

繰り出される瑞希の激しい斬撃をひらりひらりと躱す男は、この状況を楽しんでいるようだ。

苛立ちが募るばかりの瑞希だが、とにかく相手の隙を狙っていた。

するとふと、男は眉をひそめた。

「もう少し相手をしてあげたいんですが…。」

申し訳なさそうに、男は刃を避けながら言った。

「私には時間がないので、そろそろいただいていきます。」

その発言に、瑞希はつい冷静さを失ってかっとなった。

「だから、こいつらに手を出したら…！」
「いいえ。」

また男は瑞希の視界からふっと消えた。
瑞希がはっとした時には、男は目の前にいて、手首を掴まれ動きを封じられていた。

「このっ…！」

振り解こうと瑞希は藻掻いたが、男の手はがっちり掴み放されることはなかった。

藻掻く瑞希の耳元に男は近付いて、囁いた。

「――欲しいのは、あなたですよ。」

「な…！」

驚いて瑞希が男を見ると、男は優雅に微笑んだ。

その時紅い瞳が光り、それを見た瑞希の意識は瞬く間に遠退いた。

がくんと瑞希が頭を垂れると同時に、力の抜けた手から晴蘭が滑り落ちた。

「っ瑞希！！」

切羽詰まった草馬の声は、瑞希に届かなかった。