続・平凡すぎる毎日～番外編～

噂は噂で

　
「貴様…！」

獣が唸るように草馬が言うと、男は瑞希の体を横抱きにして優雅に笑った。

「いい加減、失礼させてもらいます。この方は…、そうですね。必要がなくなり気が向いたら返します。」　
体にのしかかる重圧を無視して、草馬は叫んだ。

「…っ瑞希はものじゃない！！」

そんな、瑞希を荷物のような言い方をするな。
瑞希は怒るし笑うし、泣く人間なのだ。
とても優しい心を持った、人間。

だからそんな言い方は、すごく頭にくる。

ずんと、重圧が大きくなった。
一瞬でも力を抜いたら、起き上がれないくらいに。

意志に関係なく顔を伏せてしまった草馬は、男が愉快そうに笑う声を聞いた。

「ものじゃない？私は別にこの方をものとして扱った覚えはありませんよ。そう扱ったと言うならあなたの方でしょう。」

「何を…！」

声を荒げかける草馬を遮り、男は言った。

「瑞希を返せ、返せと。あなたもそんなこと言える立場じゃないんじゃないですか？いくら大切な仲間でも、この方はあなたのものではないのだから。」

「…っ！」

正論と言えば正論な言葉に、草馬は下を向きながら二の句が継げなくなった。

「選ぶのはその人自身。いくら選択肢を与え、きてほしい道を示しても、最後に決めるのは本人。」

「……違う…！」

力を込めて、草馬は顔を上げた。
男の腕にいる瑞希の白い横顔を金色の瞳で見つめて、草馬は揺るがないという響きを纏った声音で言った。　
「俺は、選択肢を作ることはしても、きてほしい道を示すことはしない！」

きてほしい道とは、自分の欲。
巻き込みたくない。
巻き込まない。

「俺はそいつの意志を尊重する！そいつが望んだ道なら、俺はついて行く！」

隣に。
瑞希の隣に。

ついてきてもらう必要はないのだ。
自分が、ついて行けばいい。
隣に並べばいい。

「だから俺は、俺の道を返せと言ったんだ！」

瑞希は道標。
もちろん、そんな枠じゃ収まらないほど瑞希の存在は大きい。
だけど瑞希は瑞希のものだ。
だから瑞希という道標を返せと言った。

屁理屈だと、自分でも思う。

実際、男は鼻で笑った。

「面白いことを言いますね。…じゃあ、あなたは。」　
紅い瞳が、笑った。
鋭い犬歯が見えた。

「――ずっと、この方を道標にして逃げるのですか？」