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さして上等とは言えないが、しっかりした生地で清潔感もある。
体躯は少年のそれだが、よく鍛えてあるように見える。
右手首の光の反射から、そこにある金具へ目をやると、王都の街路警邏が持つ腕時計がはめられている。
「大丈夫か？」
と声を掛けると、すぐに状況を把握したらしい。
腹の辺りをさすりながら、頭巾を目深にかぶって髪色の見えないシィンを見上げた。
「すまない、面倒をかけたな？」
素直な言葉と酔った状態での状況把握ぶりに、シィンはわずかに目を見張り、まじまじと相手を眺めた。
「いや、大丈夫だ。それより歩けないなら警邏の者を呼ぶぞ」
そう言うと、それは恥ずかしいなと自嘲気味に笑う。
やはり街路警邏の者なのだろう。
「言っている場合なのか？」
言いながら自分の腕時計を見る。
まだそれほど遅い時間ではない。
「家が近いなら送るぞ」
黒檀塔の大部分は騎士たちの住まいとなっている。
大抵の若い騎士たちはそちらに住むものだが、少年の行く先はどうもそちらではない。
意外な申し出に少年は目を丸くしてまじまじとシィンを眺めた。
髪色は隠れているが、少年は眉をひそめて、
「なんか見覚えある顔デスネ…」
と自信なさげに呟いた。
白剱騎士だと悟られても面倒なので、顔が見えないよう、シィンはさっさと少年の腕をとって立たせ、肩を貸す。
「で、どっちだ？」
「そこの角の２階です…」
なんとなく敬語になる彼には何も言わず、シィンは言われた通りの家に少年を入れた。
年の頃はアルペジオらと変わらないのだろう。
入ってすぐの１人掛けの椅子に座らせる。
内部はひと部屋の角に小さな炊事場があるだけ。
その炊事場に寄り、上水道から木の器に水を入れる。
差し出された器を受け取って礼を言い、少年はシィンを見上げた。
「えーと、名前を聞いても？」
シィンは少し考える。
ユラ-カグナの依頼は内密に…。
だが、正直彼は騎士であって人捜しの達人ではない。
頭巾をばさりと取り払うと、少年は一瞬の戸惑いのあと、シィンが何者であるか察したらしい。
慌てて椅子から立ち上がろうとするのを押し止め、シィンは確かめる。
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