陽炎―廻（めぐ）る時の中で―

帰省

　
　「何にせよ、雅兄が来てくれた事だし、俺等は今日帰るけど、これであの二人も寂しくないんじゃない？」

　「だといいけど」

　本当は今日、婆ちゃんの顔を見るまで不安で仕方なかった。

　自分の事を暴露して、受け入れてもらえるはずなんてないって思っていたから。

　だけどその不安は杞憂で、出迎えてくれた婆ちゃんは、電話の時と同じように以前と何一つ変わっていなかった。

　「此処に居てたん。お茶淹れたから、向こうにおいで」

　スイカをかじっていれば、背後から婆ちゃんの声。

　「これを食べたら、そっちに行くよ」

　まだ口の中にスイカを入れていた僕に変わって、返事をしたのは保。

　「こっちは涼しいし、ゆっくりしてたらええよ」

　気を悪くしたわけでもなく、婆ちゃんはそれだけ言って立ち去る。

　従兄弟同士で話していたせいか、逆に気を遣わせたかも……。

　「とりあえす、これだけ食べたら、あっちに行こうぜ」

　皿に残った最後の一切れを手にした俊幸が、そう締め括る。

　それから僕達は他愛のない話をし、俊幸が食べ終わるのを待って仏間を後にした。

　納屋から戻ってきたのか、部屋には人が集まり座る場所もままならない。

　僕はキッチンの椅子に座り、親戚や従兄弟達の会話に耳を傾ける。

　全く知らない話もあれば、ああって思う話もあったり、聞いていて飽きることはない。

　「雅春、車の調子はどないや」

　婆ちゃんの淹れてくれたお茶をすすっていれば、対面に座っていた爺ちゃんに話かけられる。