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夏のうだるような暑さがコンクリートを照り返し、更に暑さを増す。
８月も１０日を過ぎ、夕暮れと共に暑さは和らぎ幾らか涼しくなりつつある。
とはいえ、ほんの１℃か２℃程度だと思うけど。
外回りで疲れた足を引き摺るように、古びたアパートの階段を上る。
部屋の鍵を開けて室内に足を踏み入れれば、外と大して変わらない熱気が身体に纏わりつく。
その熱気を追い払うようにエアコンのスイッチを入れれば、モーター音と一緒に冷たい風が流れてくる。
たっぷりと汗を吸い込んだワイシャツを脱げば、まるで計ったように携帯が着信を知らせた。
「誰だよ。帰ってきたばっかりだって……」
いうのに。
その不満を最後まで言えなかったのは、ディスプレイに表示された名前を見てしまったから。
「……はい……」
震える指で通話ボタンを押せば、受話口から懐かしい声が聞こえてくる。
『雅春（まさはる）、元気にしてるか？』
最後に聞いた時と何一つ変わらない、爺ちゃんの元気な声。
その声を聞いただけで泣きそうになる。
「元気だよ。爺ちゃんも元気そうだね」
気を抜けば泣きそうになる自分を叱咤し、平常心を保つように努める。
『あっちこっちガタはきているが、それなりにはな。婆さんも元気だぞ』
「良かった。だけどいきなり電話してくるなんて、何か用があるんじゃないの？」
そんな近況報告の為だけに、この時期に電話をしてくるはずがないのだから。
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