陽炎―廻（めぐ）る時の中で―

盆踊り

　
　小さな田舎だから、同じ名字の人が多くても仕方ないんだけどね。

　「どうやら健が戻ってきたみたいやな」

　達也の声に振り返れば、健ちゃんが真っ青な顔で戻って来る姿が照明に照らされていた。

　「どないしたんや？」

　その姿を見た一成が健ちゃんの側に駆け寄る。

　「…………出た……」

　その声は小さかったのに、盆踊りの騒音に掻き消されることなく、少し離れた僕達の耳にもはっきりと聞こえた。

　「出たって、何がや？」

　達也の怖いもの知らずは健在らしく、興味津々で問い返している。

　「この時期に出るって言うたら、お化け以外に何があるんや」

　精一杯の虚勢なのだろう。

　気丈に振る舞っているけれど、語尾の震えだけはどうにもならないみたい。

　「嘘やろ。去年は何もなかったやん」

　「待てや。見間違いかも知れんし、後何人か行かせてから確認しようや」

　健ちゃんの『お化け』発言のせいか、言い出した裕二が弱気になる。

　それとは逆に達也の目は爛々とし、この状況を楽しんでいるようにも見えた。

　「俺は達也の意見に賛成やで。健ちゃんのその状態を見たら嘘やないとは思うけど、まだ一人しか行ってへん状況やし、様子を見た方がええんとちゃうか？」

　まさか、豪までがそう言うとは思ってもみなかったのだろう。

　「分かったわ。ほな次の奴、行って」

　諦めたように裕二が指示を出す。

　「マジに一人で行くんか？誰か一緒に行こうや」