陽炎―廻（めぐ）る時の中で―

盆踊り

　
　裏庭を抜け、食堂の横を素通りし、光の届かない空き地へと足を向ける。

　すぐ傍を流れる川のせせらぎと、太鼓の音。

　そして清廉な空気が僕を包み込む。

　その中には淀みなど微塵も感じない。

　清廉な空気を身体一杯に吸い込み、神社へと続く小道を登る。

　神社の境内には木が鬱蒼と繁り、グラウンドの照明を遮っている。

　『……はる、……さ……は……る』

　境内を横切り、学校へと続く道に出ようとした瞬間、誰かに名前を呼ばれた気がして僕は立ち止まった。

　『ようやく見つけた。我が半身よ』

　神々しい声と共に、今までに見たことのない美形が姿を現す。

　「貴方は誰ですか？」

　何故、僕の名前を知っているのか、という疑問はなかった。

　ただ彼が何者なのかが、知りたかっただけなのかもしれないけれど……。

　『さてな。朕（われ）に名は無い。人間は皆、朕を龍神様としか呼ばぬ』

　それが寂しいのか、微かに眉が下がる。

　「一つ伺ってもよろしいでしょうか？」

　龍神だと言った言葉を疑ったわけではない。

　今、僕自身を包む空気は、さっきまでと何も変わらないから。

　『雅春は朕の半身。一つと言わず、全ての問いに答えよう』

　「有難うございます。僕が貴方の半身とはどういう意味でしょうか？」

　神様に知り合いなんていないし、僕がこの町に住んでいたのは、幼少期と中学の三年間だけ。

　その期間を合わせても五年ぐらいしかない。