霧

第一章

「これは老人が山菜を採ろうとして足を滑らせ、転落したに違いない」
この事件にあたっている刑事、和田は推測して言った。
「だが不可解な点があるよな」
同じく担当の刑事千葉。
「不可解な点？」
「ああ、まずこの老人の遺体の状態だ。行方不明から一週間そこらなのに、完全に白骨化している。腐敗はあるにしても、完全に白骨化するのはおかしい。次に不可解なのは老人があの場所まで落ちた跡どころか足跡すら残っていないということ。そして最後は我々が老人を探し出すことが出来なかったということ。あの場所は目立つ場所だからもう少し早く見つけられたはずだ」
「確かにお前の言った通り不可解と言えば不可解だ。遺体が白骨化したのは熊の仕業とは考えられなくはないが、今の時期まだ熊は冬眠から目覚めていない。熊以外に肉食の野生動物は生息していないし、野犬もいやしない。誰かが突き落として殺したとしても白骨化にはならないし、焼き殺したとしても遺体の手足は丸まった状態になるはずだ。事件性は限りなくゼロに近いな」