世界の端っこ

よそよそしい殺意

起床して始めに気が付いた事。
体の髄まで痺れる赤の深さだった。
七海に迫ったあの夜。渚は穴に落とされ、どういうわけか具合よく自室のベッドに背中を打った。
それだけなら七海の不思議な力のせいだろうが、一つだけ不審な点があった。
そう。
なぜこの場所が送り先なのか。
七海に教えてもいない自宅へ、能力の持ち主が仮に念じたとしても無理である。
それなら理由は一つだけしかない。
渚は指輪を見て確信した。もう他に考えられる原因がなかった。
もう無理矢理に外す気は起きなかった。結局の所、指輪は殆ど輪郭を指に埋まっていた。
｢もうどうでもいいな。｣
袖を通す制服や、ポケットから取り出す定期券や、昇降口で履く上履きと大差ない日常的しがらみでしかない。
｢おす。｣
無人の教室では白井がなぜかいた。
｢早いな。改心してくれて、お父さんは嬉しいぞ。｣
｢おはよう。朝の挨拶くらい、その悪態何とかしろよ。｣
｢無理言うなよ。これ、俺の生命線。｣
｢お前だって、時間外だろ、今。｣
｢まぁそれはだな…｣
白井はニタリと笑い、指を鳴らした。
｢お前にぜひ会わせたくてな。｣
黒目が豆粒になりそうだった。そこにはネズミがいたからだ。
｢うむ。どうやら厄は完遂したようだな。快諾したのか、諦めたのかは今更どうでもいい。｣
｢傀儡…てめぇ。｣
｢うぬ？にしては赤眼の深みが強い。青囮。｣
｢なんすか？｣
｢お前の報告と食い違うではないか。なぜこうまで進行が早い。｣
｢しらないっすよ。｣
白井はそっぽを向いて、肩に乗る傀儡をつまみ渚に差し出した。
｢後はご自身で確認したら如何ですか？｣ 渚はじたばたする傀儡を同じくつまみしばらく睨みつけた。
｢そういう憎らしい顔は母親ゆずりだの。｣
｢！？｣
指先が滑る。信じがたい事実に渚は動揺した。
｢おまえさん、母親はおらんだろう。｣
｢待てよ…それ…｣
｢父親にはなんと言われた？離縁したと？｣
｢…｣
｢信じろとは言わん。だが長から少なからず聞かされた事実と、今のおまえさんの置かれている状況を考慮に入れれば、自ずと母親の素性も知れよう。｣
｢俺の母親が神だっていうのか。｣
｢神？｣
傀儡は首と手を振り、殊更に否定する。
｢おまえさんそれは勘違いだ。確かに先々代の意向はそうだが、今やその役割は意味をなさん。｣
｢どちらにしても、そういう存在だったんだろ？｣
｢力は幸、不幸を問わず影響を与える。｣