プロローグ

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浜辺で、赤く長い髪をたなびかせている少女がいた。 「秋葉(あきは)、こんなところで何をしているんだい?」 不意に声をかけられ、秋葉と呼ばれた少女は振り向く。 「海を眺(なが)めていたんです」 そう答え、秋葉は再び海に目をやる。 声をかけた主・秋葉の兄が秋葉の横に座る。 「秋葉は海が好きなのかい?」 「はい。どこまでもどこまでも続く青い道……綺麗ですよね」 この、当時五歳の秋葉は、既に『炎』の能力に目覚めていた。もちろん秋葉以外、そのことを知る者はいない。 「でも秋葉、こんな時間にこんな所にいたら、危ないよ?」 「私なら大丈夫です。兄さんこそ、彼女をほったらかしにしていていいんですか?」 秋葉の兄・秋池(あきち)は苦笑いをし、 「彼女とは別れたよ」 そう言った。 秋葉は思わず「えっ!?」と声を上げて驚いてしまう。 「何でですか!?兄さん、浮気でもしたんですか!?」 「浮気って……秋葉、一体どこでそんな言葉覚えて……まあいいや」 秋池はため息。 「僕が女の人と付き合ってるとき、秋葉は一人ぼっちだろう?そんなことがないように、僕から別れを告げた」 「兄さん……」 「ほら秋葉、」 秋池は秋葉をお姫様抱っこする。 「帰るぞ」 秋葉は顔を赤く染め、しかし文句は言わずに帰路に着いた。 ある夏の暑い日の夜中、眠っていた秋葉は不意に目が覚めた。 「?」 隣で寝ているはずの兄がいないことに気付き、秋葉は布団から身を乗り出す。 「兄さん、起きているのですか?」 秋葉と秋池が住んでいる家は1Lと大きくない。よって家に誰かがいればすぐにわかるのだが、しかし秋葉以外は誰もいない。 不安に襲われ、鼓動が高鳴る。 「くっ……!」 必死に抑え、とりあえず風呂場へ向かう。
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