赤翼の魔皇──鎮魂歌の囁き

第二夜 幕は上がり始める……

店のカウンターの奥から、声が聞こえた。
クロスは魔剣が刺さっている土台を通りすぎて、カウンターの奥を覗いてみる。

そこには、木造の椅子に座って、優雅にレモンティーを飲んでいる老人がいた。

白髪混じりの髪に、レモンティーが激しく合ってない。

そんな異様な老人を凝視しながら、クロスは訊いてみた。

「おじさんが……この店の店主か？」

「いかにも。俺がこのボロい店の店主だ」

自分で自分の店がボロいと認めた老人。

クロスは困ったように頬を掻いた。

「え～と、あの紅い魔剣もおじさんのか？」

「いかにも。俺が昔使っていた魔剣だ。銘は『グラビィティー』だ。カッコいいだろう？」

「昔使っていた！？おじさん、魔剣が使えたのか！？」

その問いに、おじさんは立ち上がり、クロスに近づきながら答えた。

「いかにも。グラビィティーを造ったのも俺だ」

──つまり、このじいさん、ソーサラーなのか？

クロスの目には、足下がおぼつかない状態の老人が映っている。

──信じらんねぇ……。

「貴様、信じとらんだろうが」

「いや、そんなことは」

ギクッとしたクロスの後ろから、バリスの声が響いた。

「おはようございます、リユールさん。今日もレモンティーですか？」

「いかにも。バリスよ、今日は起きるのが早いな。何かあったのか？」

どうも知り合いのような二人を、クロスは黙って見ていた。
バリスとリユールが会話している間に、もう一回あの魔剣を見てこようかなと思い、クロスは土台に近づいた。