カサブタ

１

　ベランダには一応屋根がついているので雨を防げるけれど、横殴りの雨だからかわずかに吹き込んでいた。少し濡れるかもしれないが、少しくらいなら気にもならない。

　ベランダの柵に軽く両手を添えて、半分以上が水没している校庭に視線を向けた時。

　ふいに、男子生徒の後ろ姿が視界に飛び込んできた。

　しばらく見つめてぴんとくる。それはクラスメイトの藤崎（ふじさき）だった。

　色素の薄い茶色がかった髪、細っこい体躯。彼の歩き方には特徴がある。少し猫背で足をずるようにして歩くのだ。だから、距離が遠くて後ろ姿しか見えなくても、誰だか認識することができた。

　雨が降っているのに、藤崎は傘をさしていない。校庭の真ん中辺りを長袖のワイシャツ姿のまま、まるで路頭に迷った子供のようにずぶぬれで歩いている。

　あのままでは風邪を引いてしまう。

　私はとっさに身を乗り出して名前を呼ぼうとしたが、それは別の声によって遮られた。

「――直（なお）っ！」

　甲高い女の声が彼の名を呼んだ。

　藤崎を追っていた目を、手前へと移す。

　玄関口から、女生徒が飛び出してきた。