カサブタ

１

　その女生徒は、灰色の景色の中ではあまりに場違いな真っ赤な傘を掲げ、茶色いローファーを履いていた。

「待ってよ直！」

　彼女は藤崎に走り寄り、持っていた傘を藤崎の頭上に掲げた。

　顔が見えずそれが誰だかはわからなかったが、藤崎の彼女なのだろう。その存在に拍子抜けしてしまった。

　なんだ、傘あるのかよ。

　真っ赤な傘の下、二人の足跡が綺麗に並んで残されていく。

　その時ふと、藤崎が振り向いた。二階のベランダに立つ私を、偶然にも彼は見つけた。

　藤崎と目を合わせたのは多分この時が初めてだ。それはほんの数秒ほどだったが、その時感じた説明のつかない感情（もの）を、私は今でも覚えている。

　私の中で藤崎の姿がある人物と重なり、幼い頃の記憶がフラッシュバックした。

　――失ったものの代わりになろうと必死で努めた、あの無垢で純粋な、それでいて愚かな『ままごと遊び』を、彼は私に鮮明に思い出させたのだ。