お姫様と盗賊

ディスタリア王国

エリュシオンの国、シェルーダの砂漠を抜けて、更に東へ。
シェルーダの隣には、ディスタリアという大きな国がある。
シシルより豊かな国らしい。
金銭的には、シシルはきっとどの国よりも貧しいんだけど、そういう豊かさではなくてっ。
まぁ、とにかくディスタリアの森に入って野営の準備。

あたしは見慣れた木の実を集める。
食事は森の恵みを使った料理。
携帯食は尽きてしまったのだ。
たまに出てくる賊を倒して、ペイが金銭を巻き上げたりしているけど、そんなんじゃ足りないみたい。
あたしって貧乏姫だと思う。
姫なのに…。
でも、こうして食べられるものや、食べられないものを見分けることができるって、いいことじゃないかな？
うん。これも勉強。
カサッと音がして振り返るとペイがいて。
「ペイ、たくさん木の実採れたよ」
あたしは抱えていた籠の中身をペイに見せる。
「次、きのこ狩りでもするか。この木にあるのは食べられるやつな」
ペイはきのこを一つとって、あたしの持っていた籠に入れる。
ふむふむ。
「こっちの斑点があるやつは毒きのこだから採るなよ」
ふむふむふむ。
あたしはペイの説明をよく聞いて、言われたきのこを採ってみる。
ペイを見ると、よしよしと頷いてあたしの頭を撫でてくれて。
ちょっとドキドキして…。
今、メリーいないよね？
今、いい雰囲気だよね？
なんて思ってあたりを確認してみたりして。
ペイの手をそっと掴んで、ペイの目を少し上目使いで見つめて。
ペイがあたしに気がついてくれて、キス…
って、そううまくいかないのがあたしたち。
「リジー様ぁ、あちらに川がございましたわ。水浴びなどいかが…」
そう言いながら現れたメリーを静かに見て、何もわかっていないメリーを見ると溜息をついた。

「そろそろお金を稼がないといけませんわね…」
メリーは森の恵みを使った食事をとりながら、溜息をつくように言った。
「この森を抜けるとディスタリアの首都がある。そこでしばらく稼ぐか」
ペイは狩った獣の肉を焚火であぶりながら言う。
あたしはエスナに木の実をあげながら、二人の会話を聞いていることしかできなかった。
いや、あたしも働くつもりではいるんだけど、そう。
あたし、自慢じゃないけど働いたことなんてない。