飛鳥絵巻

夜の悉(よのことごと)

【紫草のように美しいあなたが憎かったら、すでに人妻であるのに、どうしてこんなにも恋い慕うことがあるだろうか】

「おぉぅ」と場内がどよめいた。
その大胆で美しい返歌は、その場にいたすべての者の心を魅了したようだ……私と父を除いては。

私には分かってしまった。
歌を詠み終え、ふと視線を落とした大海人さまが再び額田を見た時、その視線には間違いなく熱いものが含まれていた。
額田もその想いを真正面から確実に受け止めている。
二人が交わした歌は決して余興などではない。
……そして、父もそのことに気づいている。

父の前でそんな大胆な真似ができる二人も信じられないが、それ以上に、父がこの二人に対して何も言わないことが不思議でならない。