飛鳥絵巻

夜の悉(よのことごと)

　
そう言って、額田は深々と頭を下げる。

「別に額田が悪いわけではないわ。父のご命令ですもの、断れないでしょう？……ただ、私には分からないの。なぜあの父が、あなたたちがまだ想い合っているのを黙認しているのか。むしろ、楽しんでいる節さえあるような……」

額田は「ホホッ」と、口元を押さえて笑った。

「それは仕方のないことですわ。だって……大王さまは私を“女”としては愛しておられませんもの」

――えっ？

私は耳を疑った。
父が額田のことを愛していないだなんて、そんな……。